Alemanha, outono de 1945. Nelly Lenz é uma sobrevivente dos campos de concentração nazis. Apesar de ter escapado à morte, sofreu vários ferimentos que lhe deixaram o rosto totalmente desfigurado. Lene Winter, que trabalha para uma agência judaica, cuida dela e leva-a para Berlim. Quando, após uma cirurgia de reconstrução facial, Nelly se apercebe de que está quase irreconhecível, sente-se perdida. É então que decide ficar na cidade e procurar Johnny, o marido, que tudo indica ter sido quem a denunciou às autoridades alemãs e a julga morta. Quando finalmente se encontram, este não a reconhece mas faz-lhe uma proposta: dadas as semelhanças com a esposa que julga falecida, pede-lhe que finja ser ela própria e o ajude a reclamar uma herança em seu nome. Determinada a descobrir a verdade sobre as intenções do homem com quem casou e que nunca deixou de amar, Nelly concorda.