Com A PIANISTA, o realizador austríaco Michael Haneke volta ao universo perturbador e incómodo e ao jogo de nervos com o espectador que já tinha iniciado em BRINCADEIRAS PERIGOSAS e em alguns momentos de CÓDIGO DESCONHECIDO, mas, desta vez, a frieza é levada ao limite.
O filme é uma adaptação do romance da escritora Elfriede Jelinek e conta a história de Erika Kohut, uma mulher na casa dos quarenta anos, que vive oprimida pela mãe. Erika dá aulas no Conservatório de Viena e vive isolada numa batalha de sentimentos com a mãe que a impede de qualquer tentativa de abandonar o casulo do lar. O único escape de Erika é um “voyeurismo” mórbido, que se constrói em torno de cinemas pornográficos, “peep shows” e passeios nocturnos por “drive-in”.