Realizado por Mário Barroso a partir do argumento de António-Pedro Vasconcelos que adapta a novela homónima do escritor José Cardoso Pires, Lavagante é a história de uma ardente paixão num país vigiado, marcada pela repressão da polícia política da ditadura salazarista, pela censura, as perseguições e as prisões, e a revolta estudantil em Lisboa no início dos anos 1960. O filme teve estreia no dia em que José Cardoso Pires, um dos mais extraordinários romancistas portugueses da segunda metade do século XX, faria 100 anos.