Depois da libertação de Itália, Silvio, membro da resistência, regressa a Roma, onde arranja um emprego mal pago num jornal comunista. Meses mais tarde, reencontra-se com Elena, a mulher que o salvou de um soldado alemão anos antes e por quem se apaixonou. Os dois casam-se, mas Silvio recusa abdicar dos seus ideais e valores para encontrar um emprego melhor. A precariedade das suas vidas leva Elena a abandonar Silvio. 

Um dos melhores filmes de Dino Risi, trata-se de um incisivo retrato da Itália do fim da guerra aos anos do boom económico, sobre a desorientação de um país a lidar com um pesado passado enquanto se precipita em direção a um futuro confuso. Tudo isto num estilo agridoce e tragicómico, à imagem das melhores comédias italianas, e protagonizado por Alberto Sordi em plena forma, entre o sério e o jocoso.

Dino Risi chegou ao cinema por acaso e começou como assistente de realização. Estreou-se como realizador nos anos 50, destacando-se com comédias de grande sucesso. Em 1962, lançou A Ultrapassagem, uma das obras-primas da commedia all’italiana, género que ajudou a definir ao lado de nomes como Monicelli e Scola. Trabalhou com grandes atores como Vittorio Gassman, Sophia Loren e Alberto Sordi. Filmes como Os Monstros (1963) e Perfume de Mulher (1974) revelam seu olhar mordaz sobre a sociedade italiana. Recebeu o Leão de Ouro de carreira em 2002 e é considerado um dos mestres da comédia italiana.

O cinema italiano marcou e influenciou a história do cinema, no seu período áureo, que começou no pós-guerra e se prolongou ao longo de algumas décadas, dos anos quarenta aos setenta. Viajamos pelos “anos de ouro do cinema italiano”, com a exibição de filmes, em cópias restauradas, alguns inéditos em sala, realizados por cineastas que marcaram profundamente o nosso imaginário de espectadores, que criaram dezenas de obras-primas premiadas nos grandes festivais de cinema, que ganharam Óscares e que eram amadas pelo público. Como refere o crítico e curador Roberto Turigliatto, “existia nessa altura uma riqueza tal no cinema italiano que é muito difícil de reencontrar posteriormente. Era um dos grandes cinemas no mundo, quer em número de autores grandes e importantes, quer em capacidade de fazer um grande cinema popular de grande nível estético.” Viva il cinema italiano!