É o filme mais célebre de Valerio Zurlini, um cineasta profundamente moderno, com uma aura particular entre os grandes do cinema italiano, a par de um Antonioni ou de um Pasolini.

Claudia Cardinale, que aqui revela a sua sensualidade e beleza selvagem, é sublime no papel de Aida, uma jovem mãe solteira que canta para ganhar a vida. Encontra Lorenzo, um homem-criança de 16 anos, filho da grande burguesia (Jacques Perrin, que se tornaria ator fetiche de Zurlini), que lhe oferece o seu amor, escondendo-lhe ser irmão do amante que acabara de a abandonar. É um encontro de duas solidões, habitado pelo gosto amargo das primeiras angústias amorosas, pela impotência para superar o peso da fatalidade social, e, ao mesmo tempo, por um forte instinto de sobrevivência das personagens.

Valerio Zurlini, um dos principais cineastas da modernidade europeia, autor de uma obra breve e incandescente “A Rapariga da Mala”, certamente o seu filme mais célebre, história de um amor impossível – tema recorrente na obra de Zurlini –, que revela uma sublime Claudia Cardinale, aqui a desempenhar o seu primeiro papel mais importante; “Outono Escaldante”, na versão integral, outra das obras-primas do realizador, de um niilismo radical e desconcertante, com Alain Delon admirável, num dos seus melhores desempenhos – ele é o professor que se apaixona por uma aluna, numa Rimini invernosa.

O ciclo Os Grandes Mestres do Cinema Italiano inclui dois filmes de Vittorio de Sica (1901-1974), nome fundamental do neorrealismo italiano do pós guerra, cuja obra espelha uma Itália destruída, um país arrasado pela crise económica e pela herança do fascismo. No final dos anos quarenta, depois de vários trabalhos com pouco sucesso comercial, o cineasta procura renovar o movimento neorrealista introduzindo elementos fantásticos, sem nunca deixar de criticar a sociedade italiana da época. Na década de cinquenta, com o declínio do neorrealismo, De Sica aposta na comédia social assumindo-se como um dos melhores realizadores da comédia italiana.
São também exibidos dois filmes de Valerio Zurlini (1926-1982) um dos principais cineastas da modernidade europeia, com uma obra breve e sublime. Representante da primeira geração neorrealista, o seu cinema é marcado pelo existencialismo e pela crítica à miséria de um mundo que acabava de sair da Segunda Grande Guerra. Zurlini filmava os pequenos gestos e as emoções de uma forma tocante e bela. Os seus filmes apresentam personagens melancólicas, inadaptadas, esmagadas por uma vida injusta, onde não há esperança. A beleza dos planos cinematográficos e das personagens de Zurlini contrasta com o vazio das suas vidas.