Há muito tempo, um jovem general russo sacrificou os pássaros para incendiar Moscovo e salvar o seu país da invasão de Napoleão. Tornou-se um herói nacional. Mas, na reforma, o general não consegue ter descanso, perseguido e assombrado pela memória dos pássaros em chamas e atacado sempre que sai à rua por todos os pássaros da São Petersburgo onde vive só e se aborrece. Felizmente, o acaso faz com que se cruze no seu caminho um cão extraordinário que vai transformar os seus pesadelos em sonhos mágicos, cheios de humor e poesia. Juntos, vão travar uma batalha original mas delicada. Um dia, todos os cães da cidade abandonam os donos para se juntar no lago gelado num protesto que visa a libertação de todos os pássaros que estão presos em gaiolas. Os habitantes da cidade, surpreendidos, interrogam-se que estará à frente de tal protesto, mas começam rapidamente a inquietar-se porque a Primavera aproxima-se. O gelo ameaça começar a quebrar e os cães podem afogar-se. É então a vez de o general vir em seu socorro e esse gesto será o seu combate mais nobre: um combate comovente, poético, que os livros de História parecem ter esquecido.