Johnny Bannion é um célebre criminoso que planeia celebrar a sua saída da cadeia com um grande assalto a uma pista de corridas. Mas os tempos mudaram, e o estatuto de Johnny no submundo do crime não é suficiente para impedir o seu regresso à prisão. O filme traça um retrato violento e ousado do sistema prisional britânico, consagrando assim o carácter político do cinema de Joseph Losey. A sagacidade do seu comentário social é aqui acompanhada por um estilo visual singular que consolidou o interesse do meio cinematográfico europeu, e em particular francês, no trabalho do cineasta norte-americano.

Joseph Walton Losey III (1909 – 1984) foi um encenador e realizador norte-americano, nascido no Wisconsin. No início da sua carreira, trabalhou de perto com Bertolt Brecht durante os anos em que se dedicou ao teatro e, antes de apresentar a sua primeira longa, realizou algumas curtas-metragens para a MGM. Joseph Losey foi um cineasta inventivo capaz de surpreender a cada filme. A sua obra, pautada por uma forte consciência política e repleta de “imagens provocatórias”, ilustra uma mestria formal e “estética revolucionária”, chegou a ser apelidada de “puro cinema” pela crítica, tornando Losey num cineasta de culto.

Os seus mais fascinantes filmes são aqueles que resultam da desesperante necessidade de dar forma à sua visão no grande ecrã; o seu exílio da América na Inglaterra moldou essa visão, forçando Losey a identificar-se ainda mais com os outsiders que retratara ao longo da sua filmografia de sucesso. Joseph Losey é uma das grandes figuras da História do Cinema, recuperado agora num ciclo de filmes em cópia digitais restauradas.